在海外求学的旅途上，有一个普遍存在的误区：许多留学生和他们的父母认为，留学时间越长，就越能收获丰厚。在国外工作经验也同样如此。然而，这种看法并非总是正确的。如果孩子们目标是移民，那么出国时间可能会更长一些。但如果他们计划回国发展，那么出国时间不能太早，留学时间也不应该过长。
中国的人文环境、生活方式和行为观念与西方国家大不相同。在海外生活久了，即使适应了当地文化，也可能对国内的事物感到陌生。有时候，我们可以看到那些海归职员，他们对很多事情持批评态度，即使同事或客户也觉得他们有些格格不入，有一种“装模作样”的感觉。这就是那些在国外待得太久，但难以融入中国文化的人所表现出的情况。这种态度会影响到团队合作和客户服务能力，使得这些海归在职场上的执行力相对较弱。
此外，中国市场运作完全不同于西方，在国外越久，对国内需要的职场能力反而会下降。中国市场充满了竞争激烈、顾客习惯复杂以及独特的人际关系模式，还有不同的管理方式和规则游戏。千万不要以为，在西方学习或工作过就能更有能力。这一点用欧洲留学为例来看，我们发现很多学生毕业后希望先在欧洲工作一段时间，然后再回国求职。但欧洲国家喜欢一切按部就班，不愿意处理突发事件。此外，他们非常强调休息权和假期权，加班是一种罕见的情况。在这样的状态中工作一段时间后的留学生，在回国后往往无法跟上职场节奏，不但业绩不理想，还常常抱怨。
还有一个重要的问题，就是那些出国太早或许过晚，以及留学太短或者太长，都会失去成功关键因素——人脉网络。在实际的职场竞争中，没有任何名牌大学文凭能够比起良好人脉网来高效率多。而结交朋友及建立圈子的最佳时机，是在国内读书的时候。当孩子们提前出国学习时，他们与国内朋友圈脱离得也越远。这样一来，无论是1年还是3年，只要没有建立起良好的内地社交网络，回归社会就会感到孤立无援，这样的状态很容易阻碍个人职业发展。
因此，对于未来打算回到中国发展的人来说，最重要的是找到合适的地方，而不是简单地计较留学时间是否足够。如果孩子能够将学习环境放在学校名称之前，他/她就能从这次海外经历中获得更多真正可贵的成果，并避免给自己的职业规划带来负面影响。
