在美国，城市规划专业的研究生课程通常是为职业发展设计的，因此，攻读硕士学位被视为成为规划师必需的一步。相比之下，博士学位的学生人数较少，大约只占硕士生人数的四分之一。这一课程设置和学生数量的大部分受市场供需规律的影响，这种安排符合美国市场特点。
申请城市规划专业并不局限于特定的背景或专业。事实上，有来自历史、地理学、哲学、社会学甚至文学等多个领域的人才加入了这个行业。在美国，这门专业以来自人文社科领域的人员居多，而理工科人才较少，这反映出城市规划专业独有的特色，为其增添了更多社会科学色彩。
近年来，由于对政策分析需求减少，同时传统规划设计需求增加，很多学校已经开始开设针对这些方面的课程。此外，建筑学院在招生时会将申请者分为三类，即有五年建筑学士学位、四年建筑主修以及其他非建筑背景者的不同类型，不同类别之间不会直接比较。
就业情况显示，大部分毕业生（超过65%）选择进入政府部门工作，其中包括各级政府机构和公共部门。而剩下的20%左右则分布在非盈利性组织中，比如环保团体和社区发展组织，只有不到20%的人选择进入私营企业从事相关工作。
从就业方向看，最具竞争力的两大方向是交通用地和城市用地。交通方向往往需要跨入工程学院学习，而城市用地方向强调GIS技能训练，使得这两个领域毕业生的就业前景更加光明。此外，在国内尤其是在轨道交通和公路建设迅速增长的情况下，这些领域提供了大量就业机会。相反，对于政策管理类岗位就业则相对困难，因为它涉及与政府机构合作，并且法律法规体系存在差异。设计类岗位虽然也具有很高的需求，但仍然面临着一定挑战。
对于中国留学生而言，他们在美国获得城市规划专业教育后，其未来前景依然充满希望。一方面随着中国各大都市快速发展，一侧求知欲望日益增长，加之全球化趋势，使得拥有国际视野和能力的城乡规划专家变得越发珍贵。因此，无论是回国还是海外工作，都能找到广阔天地去施展抱负。
