在美国的城市规划专业中，学生们可以从多个角度了解城市的未来发展。他们将学习如何综合考虑城市的各项工程建设，制定出一个全面的发展蓝图。这不仅是城市管理的一个重要组成部分，也是决定城市规划、建设和运行三个阶段策略的关键依据。由于课程内容涉及广泛，许多规划硕士学位项目要求学生选择一到两个专业方向，比如环境规划、历史与理论研究等。
美国大部分大学只提供研究生层次的城乡规划课程，而不是本科生课程。在这里，攻读硕士学位被认为是一个职业性的学位，即想要成为一名合格的都市规划师，就需要获得这个学位。而博士生的数量则相对较少，大约占硕士生人数四分之一。
美国城乡规划专业课程设置通常受到市场需求变化影响，这种灵活性使得这些课程能够很好地适应市场特点。对于申请者来说，不论其背景是什么都有机会进入这个领域，因为学校鼓励来自不同背景的人来互补彼此。在美国，有来自历史、地理、哲学、社会科学甚至文学等多个领域的人都会选择攻读城乡规划相关专业。
近年来，由于政策分析需求减少而传统设计需求增加，一些学校开始开设更多针对设计方面的课程。此外，在建筑学院中，对申请者的分类也更加细致，从五年建筑学士到其他非建筑类别，每一种情况都有不同的时间和方式完成硕士学位。
就业方面，毕业生们往往在政府部门工作（超过65%），或者在非营利机构（大约20%）或企业（小于20%）工作。交通和用地这两大方向通常是最受欢迎且就业率最高的一类，其它方向如政策管理则面临较大的挑战。此外，与国内相比，在设计领域尤其是在建筑设计和城市设计方面，有着更好的就业前景。
