助教 名义上，助教（teaching assistant）只是协助任课的老师教学，但事实上，助教（T.A.）在大学教育中扮演着相当重要的角色，特别是在一些有名气及偏重研究的大学里，由于教授们集中於研究及指导研究生，因此很多大学本科的课程均由助教悄悄地担纲，名义上是教授的课程，但教起来却变了由助教上场，这在美国高等教育上已是见怪不怪的事了。 正因为这样，大学对选择助教便十分谨慎，因为会直接影响到大学教学的素质及声誉。 通常助教都是由优秀的研究生兼任，他们都是全时（fulltime）的研究生，助教只是兼职，一方面赚取学杂费（通常是免学费及有足够的生活费），而另一方面则是藉着助教的工作来累积教学的经验，为未来毕业后投入教职前在教学上作准备。 由於助教的工作收入足够应付学杂费的开支，因此成为了不少留学生极力争取的奖学金项目。特别是助教的经验，将大大有助日后在研究所毕业时申请大学教职的机会。
